Orbital schweißen ist ein Schweißverfahren, das überall dort anwendbar ist, wo es auf Schweißnähte in besonders hochwertiger Qualität ankommt. Das Orbital schweißen ist eine Form des Lichtbogenschweißens. Die Besonderheit liegt darin, dass der Lichtbogen um einen runden Gegenstand, zumeist um ein Rohr, geführt wird. Die Bezeichnung „Orbital“ leitet sich vom lateinischen Begriff „orbis“ ab, der für Kreis steht. Anwendungsgebiete für das Orbital schweißen sind die Pharmazie, die Chemie, die Lebensmittelindustrie, die Biotechnik, die Luft- und Raumfahrt, der Pipelinebau, der Bau von Wasseranlagen und die Automobiltechnik. An die Form und Festigkeit der Schweißnaht werden besonders hohe Ansprüche gestellt. Die Wurzel der Schweißnähte ist gleichmäßig und flach und nur in geringem Umfang rau.

Konkrete Definitionen liegen für das Orbital schweißen nicht vor. Ein wichtiger Aspekt ist beim Orbital schweißen die Kontrollmöglichkeit über die Nahtstelle. Das Orbital schweißen ähnelt dem WIG-Schweißen, weshalb sich die Anleitung für das Orbital schweißen an der Anleitung, die für das WIG-Schweißen gilt, orientiert. Wird das zu schweißende Werkstück mindestens einmal ununterbrochen vollständig vom Lichtbogen umkreist, kommt das Orbital schweißen zum Einsatz. Lichtbogen und Nahtstelle werden bei diesem Schweißverfahren durch inerte Schutzgase vor Außenluft aus der Umgebung geschützt. Die Zündung des Lichtbogens erfolgt durch einen Hochfrequenzzünder oder durch Kurzschluss. Auf diese Weise wird die zum Schweißen erforderliche Energie bereitgestellt.

Die Schweißnaht entsteht durch die Führung einer nicht abschmelzenden Wolframelektrode. Zusätzlich kann extern ein Schweißzusatzstoff zugeführt werden. Aus einer Düse, welche die Elektrode umschließt, tritt Schutzgas in Form eines inerten Gases aus. Dies kann Helium, Argon oder Stickstoff sein. Alle diese Gase gehen keine Verbindung mit dem Werkstoff ein. Vor dem Orbital schweißen ist die Verschweißbarkeit der Werkstoffe zu prüfen, die Schweißstelle zu säubern und das Schutzgas auszuwählen.